今年も猛暑続きだった夏が過ぎ、一気に涼しくなってきましたね。
つい先日までエアコンなしでは眠れないほど暑かったのに、朝晩はすっかり冷えるようになり、少し肌寒いぐらいです。

こんな季節の変わり目に気をつけたいのが、やはり体調の管理。
気温や気圧の急激な変化は自律神経をかき乱し、風邪を引きやすくなったり、頭痛やめまいがしたり、疲れやだるさを感じたりと、さまざまな体調不良を引き起こします。
そのような季節性の体調不良を予防するには、自律神経を整えることが一番の対策です。

そこで、座っているだけで自律神経が整うといわれるサウナはいかがでしょうか。
体調を崩しがちな季節の変わり目に、サウナをおすすめする理由を解説します。

自律神経が乱れると⋯⋯

自律神経とは血管に沿って全身に張りめぐらされている神経で、脳と各臓器をつないで体のあらゆる機能をコントロールしています。
私たちが無意識のうちに呼吸をしたり、心臓を動かしたり、食べ物を消化したりできるのは、自律神経の働きによるもの。
その働きに異常をきたすと、頭痛や疲労感といった身体的な症状だけでなく、不安感やイライラ、集中力の低下など、精神的な不調も引き起こしてしまいます。

自律神経にはアクティブな時に働く交感神経と、リラックスしている時に働く副交感神経の二つがあります。
日中は元気に活動し、夜になると眠くなるのは、交感神経と副交感神経がバランスよく働いていて、緊張モードと休息モードがうまく切り替わっているから。
ストレスや不規則な生活などによってバランスが乱れると、日中にだるさを感じたり、夜に眠れなくなったりと、普通に生活することが困難になってしまいます。
こうしてさまざまな体調不良の原因となり、やがては自律神経失調症やうつ病へと至ってしまうため、自律神経を整えておくことはとても大切なことなのです。

季節の変わり目は自律神経が乱れやすい

自律神経には体温を調節する役割もあり、気温の変化にも敏感に反応します。
特に、寒暖差の大きい春と秋は要注意。
春は三寒四温といわれるように、春めいた暖かい日がやってきたかと思うと、冬の名残で寒い日もあり、日によって気温の差が大きいですよね。
秋も同様に、涼しくて心地いい日もあれば、夏の残暑が厳しい日もあり、体温調節をつかさどる自律神経がめまぐるしく刺激されます。

季節の変わり目は一日の間での気温差も大きく、特に日中と朝晩の気温差が7℃以上あると、体温の調節が追いつかなくなってしまうそうです。
心地よい気温で副交感神経が優位な日もあれば、暑さまたは寒さが厳しく交感神経が優位な日もあり、さらにその一日の中でも寒暖差が激しい季節の変わり目。
どうしても自律神経が乱れやすくなってしまいますので、事前に予防するというよりは、乱れてしまった自律神経を正常に戻すための事後対策が重要でしょう。

さらに気圧の変動も、自律神経のバランスを崩す原因となります。
気圧を感知するのは、耳の奥にある「内耳（ないじ）」という器官。
内耳から脳へと気圧の情報が伝達され、その変動が大きいと自律神経がストレス反応を引き起こし、交感神経が興奮状態となってしまうのです。
春は春一番、秋は台風と、低気圧による大風が発生しやすい季節でもあります。
季節の変わり目に起こる体調の変化を気のせいで済ませず、自律神経が乱れているせいかもしれないと疑い、定期的に整えていきましょう。

手っ取り早く自律神経を整える方法

　

あたり前のことをいいますと、ストレスフルな環境から抜け出し、不規則な生活をやめれば、自律神経が乱れることはなくなります。
しかし私たち現代人にとって、ノーストレスで規則正しい生活を送ることなど、もはや不可能に近い⋯⋯。
避けられないストレスをうまく解消し、かき乱された自律神経を正常に戻すための対策を考えることが大切です。

自律神経を整えるためには、食生活を見直し、適度に運動して、睡眠の質を上げることが基本的な対策となります。
ですが既に自律神経が乱れてしまっている場合は、なかなか気力が起きないですよね。
そもそもバランスのいい食生活や適度な運動ができないからこそ自律神経が乱れてしまっているのであり、それらを見直せといわれても困ります。
睡眠の質に至っては、夜眠れなくて悩んでいるわけですから、上げようにも上げられません。

そこで手っ取り早く自律神経を整える方法として、おすすめしたいのがサウナです。
サウナは基本的に座っているだけでいいので、努力が必要ありません。
ストレス解消や睡眠の質を高める効果もあり、軽い運動と同じぐらい心臓と血管が鍛えられるという報告もあります。
さらに味覚が敏感になり、薄味の食事でも美味しく感じられますので、食生活の改善にもつながる可能性を秘めています。

【関連記事】サウナ後に眠くなるのはなぜ？睡眠の質を上げて次の日すっきり

サウナで自律神経が整う理由

　

サウナの基本的な入り方は、「サウナ浴 → 水風呂 → 外気浴」で1セット。
個人差はありますが、これを2～3セット繰り返すことで「ととのう」とよくいわれていますよね。
実はこの入り方が、単に流行りだけで「ととのう」といっているのではなく、実際に自律神経を整えるための入り方でもあるのです。
その理由は「サウナ浴 → 水風呂 → 外気浴」をくり返すことで、交感神経と副交感神経が大いに刺激されるから。
止まりかけた振り子をもう一度持ち上げると振れ幅がもとに戻るように、自律神経の機能を正常に戻すことができます。

サウナ室の過酷な熱さから交感神経が刺激される

まずサウナ室に入ると、最初は「温かくて気持ちいい」と副交感神経が刺激され、体はリラックスした状態となります。
しかし段々と熱くなっていき、「温かい」から「熱い！」に変わると、交感神経が刺激されて興奮状態にスイッチ。
サウナ室内の温度は平均して80～100℃と、命の危機を感じるほど過酷な環境であるため、通常では味わえないような強い刺激をもたらしてくれるのです。

水風呂の冷たさがさらに交感神経を刺激する

サウナ室を出たら、まっすぐ水風呂へと向かいます。
施設にもよりますが、サウナ施設に設置されている水風呂の温度は10～16℃と、常温よりも冷たい水。
チラーという冷却装置を使って、わざわざ冷たくしているのです。

その冷たい水風呂に入ると、今度はあまりの冷たさから交感神経がさらに刺激されます。
命の危機を感じるほど熱い場所を脱したと思ったら、今度は真逆の冷たい場所。
サウナ浴が拷問のようだと揶揄されるのも無理ありません。
しかし乱れた自律神経を整えるには、普段あり得ないような強い刺激を与えることが大切。
振り子の振れ幅が大きくなり、止まりかけた自律神経の機能を復活させてくれます。

外気浴で一気に副交感神経が優位になる

水風呂を出ればもう安心。
ととのい椅子に座って、心地よい外気の風を感じる至福のひと時。
交感神経優位な状態へと振り切っていた自律神経が、一気に副交感神経へと揺れ動きます。

ここまでの自律神経の状態をまとめると、

1. サウナ浴で、交感神経優位
2. 水風呂でさらに、交感神経優位
3. 外気浴で一気に、副交感神経優位

という流れで、2セット目に入ると再び、サウナ浴で交感神経優位の状態となります。

このように「サウナ浴 → 水風呂 → 外気浴」をくり返すことで、交感神経と副交感神経が極端に切り替わり、自律神経が持つ本来の機能を呼び起こしてくれるのです。
季節の変わり目は特に自律神経が乱れやすくなってしまいますので、体調の変化を感じた時はサウナへ足を運んでみてはいかがでしょうか。

【関連記事】ととのうってどんな感じ？サウナで整う理由をわかりやすく解説

汗腺の機能を高めておくことも大切

　

サウナ浴には、汗腺の機能を高める効果も期待できます。
私たちの体には約230万個もの汗腺（エクリン腺）がありますが、快適な温度で管理された屋内でずっと過ごしていると、汗腺の機能が低下してしまいます。
特に夏は十分な汗をかくことができず、体温調節機能がうまく働きません。
さらには室内と屋外との気温差も大きいため、季節の変わり目でなくとも自律神経が乱れやすい環境に私たちは生きているのです。

室温が80～100℃にもなるサウナ室内は、眠っていた汗腺を目覚めさせる力があります。
サウナに入り始めた頃よりも、慣れてきた頃の方が汗をかきやすくなるのは、本来持っている汗腺の機能が正常化していくからです。
汗腺の機能低下は体臭の悪化にもつながりますので、特にオフィス内でのデスクワークが中心の方は、サウナで汗をしっかりかく習慣を取り入れてみてはいかがでしょうか。

【関連記事】サウナで体臭対策！臭いの原因と体臭改善につながる効果を解説

季節の変わり目こそサウナが心地いい

　

夏の暑さを乗り越えて涼しくなる秋、冬の寒さを耐え忍んで暖かくなる春は、外気浴が最高な季節でもあります。
乱れがちな自律神経を整えるとともに、この時期にしか味わえない極上の外気浴をぜひご体感ください。

平和台ホテル天神9階に併設されているサウナヨーガン福岡天神は、屋上にある開放的な外気浴スペース「天空のととのいスペース」が自慢のサウナ施設です。
サウナファンから評価の高い「ラフマ」や「アディロンダック」などのととのい椅子を、20脚以上ご用意。
福岡天神の景色や夜空を眺めながら、日常を忘れてリラックスしたひと時をお楽しみくださいませ。

　

※改修工事のお知らせ

　当施設はさらに快適な施設を目指すため、2024年9月27日（金）10：00 ～ 11月上旬にかけて改装工事を行います。パブリックサウナは休業（プライベートサウナは時短営業）となりますが、営業再開となりましたら当サイトや各SNSで告知いたしますので、そちらをチェックしていただけますと幸いです。

• ウェブサイト：https://yogan-sauna-fukuoka-tenjin.jp
• X（旧Twitter）：@saunayogan_fuk
• Instagram：@sauna_yogan_fukuoka_tenjin

お客様にさらなる「ととのい」を提供できますことを、楽しみにお待ち申し上げております。